胡萝卜、红薯、瓜类、菠菜、卷心菜等食物可以保护肺部，特别是对于吸烟或经常吸二手烟的人来说。这些食物可以减缓肺功能的恶化，让肺部变得更年轻。这是最新一期法国杂志《胸腔》的一篇文章中提到的。

本文作者、法国健康与医学研究所专家检测了1194名20-44岁成年人的肺功能，以及血液中维生素A、维生素E和-胡萝卜素的水平。研究结果表明，在八年的时间里，血液中-胡萝卜素含量较高的人肺功能恶化较少。此外，在每天至少吸20支烟的人中，血液中-胡萝卜素和维生素E水平较高的人肺功能恶化速度较慢。

-胡萝卜素是类胡萝卜素的一种，富含于水果和蔬菜中，如胡萝卜、红辣椒、红薯、南瓜、菠菜、卷心菜、海藻、瓜类、杏子、桃子和芒果。其中，胡萝卜不仅-胡萝卜素含量较高，而且是日常生活中最常食用的，是补充-胡萝卜素的最佳来源。确保胡萝卜中的-胡萝卜素能够真正被人体消化、吸收、利用，与我们的饮食和烹饪方法有很大关系。实验表明，如果在烹饪过程中减少胡萝卜与空气的接触，-胡萝卜素的保存率可高达97%。因此，炒胡萝卜时最好盖上锅盖，或者用高压锅炖或煮。另外，由于-胡萝卜素是脂溶性维生素，只能溶解在脂肪中，因此，在烹调胡萝卜时如果使用较多的食用油，-胡萝卜素在体内的消化吸收率可以达到90%。%。

除了保护肺部之外，多吃胡萝卜还有其他健康作用。美国最近的一项研究证实，每天吃两根胡萝卜可以降低血液中胆固醇水平10%至20%；每天吃三个胡萝卜，对预防心脏病和肿瘤有一定的作用。