俗话说“鼻闻香香，舌尝五味”。酸、甜、苦、辣、咸五种味道的信息是由称为舌芽的味觉细胞传递的，舌芽上密布着微小的乳头。然后它们通过大脑皮层的味觉中心被兴奋，并通过反馈回路反馈到神经体液系统。完成整个风味分析活动。然而，有些人吃饭时嘴里有异味，或者即使不吃饭也感觉嘴里有异味，这往往预示着可能患有某种疾病。但只有排除年龄、性别、情绪、温度、口腔卫生不良以及外界物质对味蕾的暂时影响等因素后，才能将味觉异常与疾病联系起来。口苦是指口中有苦味。多见于急性炎症，主要是肝脏和胆囊的炎症，往往与胆汁代谢有关。口苦也可能与癌症有关。美国医学家狄维士博士还发现，癌症患者对甜味食物失去味觉，对苦味食物的感觉日益增强。这与患者舌头的血液循环障碍以及唾液成分的变化有关。中医认为，口苦的人常出现头痛眩晕、面目赤红、烦躁、大便干燥、舌质红、苔薄黄、脉弦数等症状，多为体内有热所致。肝脏和胆囊；苦病患者常有寒热交替、心烦呕吐、胸胁苦满、无言食欲不振、小便赤黄等症状，多为胆热上蒸所致。甜口，甜口，是指口中自觉的甜味，又称“甜口”。这时，即使是喝白开水，也会感觉甜甜的，或者酸甜可口。口甜常见于消化系统功能障碍或糖尿病患者。前者是由于消化系统功能失调，导致各种消化酶分泌异常，特别是唾液中淀粉酶含量增加。后者是由于血糖和唾液增加所致。内部糖分含量也增加，使口中感觉甜甜的。中医认为，口甜多是脾胃功能失调所致。临床上可分为脾胃热所致的口甘和脾胃气阴所致的口甘。前者多是由于过食辛辣、厚味食物，滋生内热或外感邪热蕴结于脾胃所致。表现为口甘口渴，喜饮水，食多则饥饿，唇舌生疮，大便干结，舌红苔干，脉细弱等；后者多因年老或久病损伤脾胃，导致气阴两伤，内生虚热，脾液亏虚所致。由烧灼引起的症状有口甜、口干少饮、气短、全身乏力、不思饮食、腹胀、大便干软等。