作为老年人，他们具有以下生理和代谢特征：
(1)代谢功能降低
首先，基础代谢降低。与中年人相比，大约低15%至20%。这与新陈代谢速度减慢、代谢量减少有关。第二是合成代谢减少，分解代谢增加。合成与分解代谢之间失去平衡，导致细胞功能下降。
(2)身体成分的变化
体内的脂肪组织随着年龄的增长而增加，而脂肪以外的组织则随着年龄的增长而减少。这表现在三个方面：一是细胞量减少。二是体内水分减少。主要是由于细胞内液减少。三是骨组织矿物质减少。特别是，钙减少，因此骨密度降低。
(3)器官功能的变化
一是消化系统。消化液、消化酶和胃酸的分泌减少，影响食物的消化和吸收。胃的扩张能力减弱，肠道蠕动和排空速度减慢，容易出现便秘。二是心脏功能下降。心率减慢，心输出量减少，血管逐渐硬化。第三，随着年龄的增长，脑功能、肾功能、肝脏代谢能力都有不同程度的下降。
因此，对于老年人来说，最重要的营养素是蛋白质、脂肪、热能、碳水化合物、矿物质、维生素、膳食纤维。通过一系列科学实验和论证，老年人需要遵守十大健康饮食原则：
(1)少食多餐，用零食补充营养
由于老年人咀嚼吞咽能力较差，往往一顿饭吃不了多少，吃饭时间也较长。为了让老年人每天能够吸收足够的热量和营养，营养师建议每天吃5-6餐，并在三顿主餐之间准备一些简单的零食，比如低脂奶泡。饼干（或营养麦片）、低脂牛奶燕麦片，或豆腐花、豆浆和鸡蛋，或切成小块的水果或与酸奶混合的果泥。
(2)用豆制品替代部分动物蛋白
老年人必须限制肉类摄入量，并用豆类和豆制品（如豆腐、豆浆）替代部分蛋白质来源。老年人的饮食中，每餐至少应含有170克优质蛋白质（如瘦肉、鱼、蛋、豆腐等）。素食者应包括豆类和各种坚果（花生、核桃、杏仁、腰果等），以从食物中获取优质蛋白质。
(3)主食中加入蔬菜一起煮
为了让老年人更容易咀嚼，尽量选择质地较软的蔬菜，如西红柿、丝瓜、冬瓜、南瓜、茄子、绿叶蔬菜的嫩叶等。烹饪前将它们切成小方块或磨成细条。如果老年人平时以粥或面汤为主食，每次可添加1-2种蔬菜一起煮，保证每天至少吃500克蔬菜。
(4)每天吃水果350克
水果是经常被老年人忽视的食物。一些软质水果，如香蕉、西瓜、桃子、木瓜、芒果、猕猴桃等，适合老年人吃。您可以将水果切成薄片或用勺子将其打成泥食用。如果要做果汁，一定要注意控制用量。榨汁时可以加点水稀释。
(5)补充维生素B
近年来的研究逐渐表明，维生素B与老年人易患的心血管疾病、肾脏疾病、白内障、脑功能退化（认知、记忆）和心理健康密切相关。无论生病、服药还是手术，都会损失大量维生素B。因此，对于患病的老年人来说，需要特别注意补充维生素B。
未经加工的谷物和坚果类含有丰富的维生素B，所以在为老年人准备三餐时，不妨加入一些糙米、胚芽等与白米一起煮成粥，也可以放少量将坚果放入搅拌机中搅拌。将其粉碎成粉末，加入燕麦中制成燕麦片。
(6)限制脂肪摄入
老年人应以植物油为主，避免肥肉和动物脂肪（猪油、黄油），少吃油炸食品。此外，甜点和糕点的脂肪含量也很高。尽量避免让老年人吃此类高脂肪零食。多不饱和脂肪（如玉米油、葵花籽油）和单不饱和脂肪（如橄榄油、花生油）最好交替食用，这样可以更均衡地摄入各种脂肪酸。
(7)少加盐、味精、酱油，善用其他调味方法
味觉不敏感的老年人常常觉得食物无味，上菜后就加盐。他们很容易摄入过多的钠，从而可能导致高血压的风险。
可以多用香菜、蘑菇、洋葱等味道浓郁的蔬菜来炒鸡蛋或汤、粥。您还可以使用各种酸味水果，如白醋、果醋、柠檬汁、橙汁或菠萝来改变食物的味道。一些中草药，特别是当归、肉桂、五香、八角或甜枸杞、红枣等可以代替盐或酱油。口味丰富，有助于激发老年人的食欲。
(8)少吃辛辣食物
辛辣调味品虽然能增进食欲，但老年人如果吃太多这些食物，很容易造成体内水分和电解质失衡，导致口干舌燥、肝火过盛、睡眠不好等症状，所以最好不要吃辛辣调味品。少吃点。
(9)白天多补充水分
许多老年人因为担心尿失禁或晚上频繁上厕所，白天喝水不多。其实，应该鼓励老年人白天多喝白开水，也可以泡一些花草茶（尽量不加糖）来改变口味，但要少喝含糖饮料。晚餐后，减少饮水量，以免晚上上厕所影响睡眠。
(10)每天补充多种维生素
老年人个体差异很大，而且服药时间长，所以需要补充的营养物质也有很大差异。让老年人每天补充多种维生素是最基本、最安全的加强营养的方法。尤其可以补充维生素B、抗氧化维生素C和E、维持骨质的钙、增强免疫力的锌，这些都是老年人特别需要的。等待。不要擅自服用大剂量单一补充剂，尤其是脂溶性维生素A、D、E等，服用过多会在体内蓄积，甚至引起中毒。
从60家养老院的调查报告中我们可以知道，养老院老人的水果摄入量远远不够，特别是在一些县城郊区。这是值得注意的。毕竟水果中含有大量的VC，不仅具有抗衰老作用，还可以促进免疫力。由于地理位置、成本以及各食堂厨师的知识水平，少加盐、味精、酱油并充分利用其他调味方法并不现实。每天补充多种维生素只能按照老人自己的指示进行。家庭情况和营养需求。